Αναλυτικά όσα είπε ο Αμερικάνος σέντερ:
Στο παιχνίδι του Κάουνας η Ζαλγκίρις σας είχε τσακίσει, ειδικά μέσα στο “ζωγραφιστό”. Σήμερα τα πράγματα ήρθαν τούμπαλιν και κερδίσατε άνετα. Τι κάνατε διαφορετικά;
«Για να είμαι ειλικρινής, στο Κάουνας ήταν σαν να μην εμφανιστήκαμε ποτέ στο παρκέ. Ήμασταν “«αλλού”. Παίζαμε λες και βρισκόμασταν στον καναπέ του σπιτιού μας αντί για το γήπεδο. Χωρίς να θέλω να φανώ ασεβής προς τη Ζαλγκίρις, αυτή τη φορά κυριαρχήσαμε σε κάθε τομέα του παιχνιδιού απέναντί τους.
Ελέγξαμε τα ριμπάουντ και τους εμποδίσαμε από το να σκοράρουν. Δεν τους αφήσαμε να ακουμπήσουν τη μπάλα στο χαμηλό ποστ, κάτι που έκαναν κατά κόρον στο πρώτο ματς. Κάναμε άψογη δουλειά. Όποιος έπαιξε προσέφερε όσα μπορούσε στα λεπτά που έμεινε στο παρκέ και έκανε ό,τι έπρεπε για να έρθει η νίκη».
Χρειάστηκαν 10 λεπτά για να ζεσταθούν οι μηχανές σας για τα καλά. Ήσασταν λίγο νευρικοί προς το τέλος της πρώτης περιόδου;
«Δεν ήμασταν νευρικοί. Απλά συνέβη και δεν ξεκινήσαμε καλά. Για να σου δώσω ένα παράδειγμα: Σκέψου πως είσαι μετά από έναν μεσημεριανό ύπνο. Σηκώνεσαι και για ένα-δυο λεπτά δεν είσαι συγκεντρωμένος. Κάπως έτσι μπήκαμε στο παιχνίδι και απλά από ένα σημείο και μετά σκεφτήκαμε πως “έντάξει, ας κόψουμε την πλάκα και ας παίξουμε λίγο μπάσκετ”. Καμιά φορά είναι τόσο απλό».
Κερδίσατε τον πρώτο από τους τέσσερεις “τελικούς” για την πρόκριση. Κάτι άλλο πέραν του 3/3 στα επόμενα ματς, λογικά θα φέρει τον αποκλεισμό. Υπάρχει πίεση;
«Δεν υπάρχει θέμα πίεσης. Αρκεί να παίζουμε συνέχεια όπως σήμερα. Πάντως η αλήθεια είναι πως δεν έχουμε παρουσιαστεί συνεπείς. Έχουμε υπερβολικά πολλές αυξομειώσεις στην απόδοσή μας. Σήμερα παίζαμε με την πλάτη στον τοίχο, οπότε το μόνο που μας έμενε ήταν να αγωνιστούμε όσο πιο σκληρά γίνεται. Στο τέλος της ημέρας, αυτό ξέρουμε να κάνουμε και όταν το πράττουμε δεν έχουμε πρόβλημα».
Το επόμενο παιχνίδι για την Ευρωλίγκα θα έχει ανεβασμένο συντελεστή δυσκολίας μιας και θα είναι απέναντι στη Ρεάλ Μαδρίτης. Πως το βλέπεις;
«Η μόνη αλήθεια γύρω από αυτό το παιχνίδι είναι πως επιβάλλεται να κερδίσουμε. Αυτό και τέλος. Το πρώτο ματς στη Μαδρίτη ήταν δύσκολο για εμάς. Ξεκινήσαμε καλά, μετά χάσαμε τον έλεγχο σε κάποια φάση. Προς το τέλος επανήλθαμε αλλά δεν ήταν αρκετό. Αλλά η αναμέτρηση που έρχεται θα είναι διαφορετική. Προφανώς όποια ομάδα έρχεται εδώ τα βρίσκει σκούρα λόγω της έδρας μας και αυτό είναι κάτι που πρέπει να εκμεταλλευτούμε. Πρέπει να είμαστε συγκεντρωμένοι και να δούμε το παιχνίδι κατοχή προς κατοχή. Αν έχουμε αυτή τη λογική όλα θα πάνε καλά».
Κάτι είπες για την έδρα…
«Εννοείται πως όταν αγωνιζόμαστε εδώ αποδίδουμε καλύτερα. Αλλά ξέρεις κάτι; Νομίζω πως στα εκτός έδρας ματς βγάζουμε μεγαλύτερη σκληράδα. Αλλά μάλλον αισθανόμαστε πιο άνετα στην έδρα μας. Η άμυνά, που είναι βασικό χαρακτηριστικό του παιχνιδιού μας, έχει μεγαλύτερες δόσεις ενέργειας».
Πως θα απαντούσες σε όσους αμφισβητούν πως ο Ολυμπιακός μπορεί να προκριθεί στην επόμενη φάση;
«Δεν με νοιάζουν αυτοί. Αδιαφορώ».
Μιλάω για τους φίλους του Ολυμπιακού που ίσως αμφιβάλλουν για εσάς.
«Το ίδιο μου κάνει. Αν μας αμφισβητείς τότε δεν αξίζεις αυτό που προσπαθούμε να πραγματοποιήσουμε».
Τι θα τους έλεγες;
«Να μην είναι… πανηγυρτζήδες. Να μην είναι οι τύποι που όταν όλα πάνε πρίμα θέλουν να είναι δίπλα μας και όταν τα πράγματα είναι άσχημα δεν κάνουν τίποτε άλλο από το να μουρμουρίζουν. Στο τέλος της ημέρας αυτό που κάνουμε δεν έχει σημασία για κανέναν άλλον εκτός από εμάς. Αυτή την ομάδα των ανθρώπων που είναι εδώ (σ.σ. δείχνει τους συμπαίκτες του στα αποδυτήρια). Εμείς είμαστε αυτοί που θα πρέπει να αποδείξουμε στους εαυτούς μας τι μπορούμε να κάνουμε».
